AARDMAN STUDIOOn doit la naissance de AARDMAN Studio à la passion de trois hommes.
Tout d'abord, deux copains,
Peter Lord & David Sproxton, qui en 1970
font leur tout premier film d’animation amateur alors qu'ils sont alors âgés
respectivement de 17 et 16 ans, et rêvent de faire des films d’animation
professionnellement. Si leurs premiers essais sont plutôt modestes,
à base de découpage de papiers de journaux et de dessins à la craie,
leur premier personnage animé, une espèce de superman parodique
nommé Aardman, tape dans l’œil d’un producteur de la BBC britannique
qui leurs proposent de réaliser des courts-métrages animés pour
son émission pour enfants sourds "Vision One".
Les deux compères décident alors de passer à la 3D, forme d’animation
délaissée à l’époque, pour avoir plus de jeu sur le relief et créent un
personnage de glaise, Morph, pour une série de 20 épisodes/semaine.
Cette première création professionnelle en pâte à modeler se révèle
un coup de maître et la série "The Amazing Adventures of Morph", dont
de nouveaux épisodes sont toujours réalisés plus de trente ans plus tard,
leurs ouvrent les portes du monde professionnel.
Les deux amis
fondent ainsi en 1972 le studio Aardman et s’installent définitivement
à Bristol en 1976. Pour autant, les deux associés ne veulent pas se limiter
à des productions pour enfants et souhaitent que l’animation s’adresse
aussi à un public adulte. Ils travailleront ensuite sur commande pour
la BBC Bristol en 1978 pour la réalisation de deux courts-métrages,
(Down and out, et Confessions of a Foyer Girl) pour un programme intitulé
Animated Conversations en utilisant des enregistrements de conversations
réelles et en recréant en animation des personnages pour les incarner.
Ce concept donnera naissance à une série "Conversation Pieces" pour
Channel 4, tous coréalisés par Lord et Sproxton, et permettra quelques
années plus tard au studio de gagner son premier Oscar. Le studio
commence à être victime de son succès et entre les publicités,
les programmes de télévision et les courts-métrages, les deux amis
d’enfance se voient contraint d’engager de nouveaux animateurs.
C’est comme cela qu’en 1985, un jeune homme de 27 ans,
Nick Park,
ayant commencé l’animation dans son grenier à l’âge de 13 ans, vient
leur présenter le film d’animation qu’il a commencé à la fin de ses études
à la National Film and Television School de Beaconsfield,
A grand day out,
histoire à la Méliès d’un inventeur et de son chien parti en excursion sur
la lune. Ils engagent aussi d’autres animateurs de talent qui feront leurs
preuves au sein du studio comme
Steve Box,
Peter Peake,
Richard Goleszowski (réalisateur de la série Rex the runt), ou encore
Barry Purves,
Boris Kossmehl et
Jeff Newitt.
Aardman s’associe aussi à Stephen Johnson et aux frères Quay pour
réaliser les clips vidéos de Peter Gabriel "Sledgehammer" en 1986 et
celui de Nina Simone "My Baby Just Cares for Me" en pâte à modeler.
En 1989, Channel 4 commande à Aardman une autre série reprenant
qui donneront aux studios sa reconnaissance internationale.
Avec la série Creature Comforts,
Nick Park assoit définitivement la réputation
du studio et lui permet de remporter son premier Oscar en 1990,
alors qu’il est aussi nominé pour
Les aventures de Wallace et Gromit avec A grand day out (La grande Excursion), récompensé lui en Angleterre!
Rapidement, l’inventeur et le chien deviennent le fer de lance du studio et
Nick Park accouche de deux chefs d’œuvres récompensés eux aussi chacun
par un nouvel Oscar: The wrong trousers (Le mauvais pantalon) en 1993,
et A close shave (Rasé de près) en 1996. Le studio Aardman est alors
devenu incontournable en animation en pâte à modeler.
Fort de ces succès,
Nick Park se lance dans
son premier long-métrage.
Pour cela Aardman s'associe à la société
DreamWorks Animation.
Issu de cette collaboration,
CHICKEN RUN sort sur les écrans
en 2000 remportant au passage un large succès public.
Cinq années plus tard, cela donnera naissance au premier long-métrage
mettant en scène ses personnages fétiches dans
WALLACE & GROMIT, LE MYSTERE DU LAPIN GAROU.
Site du Studio : http://www.aardman.com/